동백씨유한결같은 마음과 감사

처음에는 동백씨유에 대해 거의 몰랐습니다. 당시 현에서 투자 유치를 담당하던 사람이 있었습니다. 그에게 물었습니다. “동백씨유가 무엇인가요?” 그때 이런 생각도 했습니다. 사람은 백 년을 산다 해도, 다음 세대에 나무를 남길 수는 있다고요. 그것도 제가 하고 싶었던 일이었습니다. 2009년에 산비탈을 정리하기 시작했습니다. 2010년 초에 나무를 심기 시작했습니다. 심고 나니 어린 나무들이 풀에 덮였습니다. 저는 이 토양을 지키고 싶었습니다. 그래서 손으로 풀을 계속 뽑았습니다. 이 년 뒤 그 동업자들은 그만두고 저 혼자 계속하라고 했습니다. 저는 계속하면서 풀이 나무를 뒤덮지 않도록 했습니다. 또 토양에는 ‘자오수(jiaosu)’라고 부르는 자재를 사용합니다. 해마다 산비탈에 ‘자오수’를 뿌립니다. 나무를 돌보며 중요하게 여기는 일이 하나 더 있습니다. 나무에 음악을 들려줍니다. 손으로 풀 뽑기, ‘자오수’ 사용하기, 동백나무에 음악 들려주기입니다. 이것들이 재배에서 저희가 가장 중요하게 여기는 일입니다. 동백 열매는 이십사절기의 상강 전후 닷새 안에 수확합니다. 저희는 이때를 가장 좋은 수확 시기라고 부릅니다. 열매를 나무에 조금 더 오래 두고 싶습니다. 그래서 저는 상강이 지난 뒤에 수확을 시작합니다. 씨앗을 나무에 이틀 더 두면 영양분을 더 흡수하기를 바랍니다. 수확한 열매는 먼저 그늘에 쌓아 둡니다. 닷새 동안 그렇게 둡니다. 열매의 껍질이 자연스럽게 벌어집니다. 껍질이 벌어진 지 사흘에서 닷새 뒤, 햇볕에 펼쳐 말립니다. 다시 사흘 정도 햇볕에 말리면 껍질이 모두 열립니다. 이웃 주민들이 동백 씨앗 고르기를 도와줍니다. 고른 씨앗은 다시 햇볕에 펼쳐 놓습니다. 완전히 마를 때까지 사흘에서 닷새 더 말립니다. 다 마르면 서늘하고 바람이 잘 통하는 곳에 두 달 동안 보관합니다. 두 달 보관한 뒤 원료를 다시 정리합니다. 곰팡이가 핀 씨앗이 있는지 확인합니다. 기름을 짜는 데에는 전통 방식을 사용합니다. 분쇄기는 매우 빠르게 돌아가 씨앗에 변화가 생길 수 있습니다. 빻은 씨앗은 찝니다. 장작불을 때는 가마에서 씨앗을 찝니다. 찐 뒤에는 먼저 씨앗을 식힙니다. 수분을 말린 뒤 압착용 떡을 만들 수 있습니다. 그 떡에는 전통적으로 볏짚을 사용합니다. 이어서 떡을 기계로 압착합니다. 이것이 저희가 기름을 만드는 전체 과정입니다. 저는 “이 일을 하고 싶다”고 말했습니다.